MEDIADOS DEL SIGLO XVI EL REY JUAN III OFRECE A SU PRIMO, EL ARCHIDUQUE MAXIMILIANO DE AUSTRIA, UN ELEFANTE ASIÁTICO. ESTA NOVELA CUENTA EL VIAJE ÉPICO DE ESE ELEFANTE LLAMADO SALOMÓN QUE TUVO QUE RECORRER EUROPA POR CAPRICHOS REALES Y ABSURDAS ESTRATEGIAS. EL VIAJE DEL ELEFANTE NO ES UN LIBRO HISTÓRICO, ES UNA COMBINACIÓN DE HECHOS REALES E INVENTADOS QUE NOS HACE SENTIR LA REALIDAD Y LA FICCIÓN COMO UNA UNIDAD INDISOLUBLE, COMO ALGO PROPIO DE LA GRAN LITERATURA. UNA REFLEXIÓN SOBRE LA HUMANIDAD EN LA QUE EL HUMOR Y LA IRONÍA, MARCAS DE LA IMPLACABLE LUCIDEZ DEL AUTOR, SE UNEN A LA COMPASIÓN CON LA QUE JOSÉ SARAMAGO OBSERVA LAS FLAQUEZAS HUMANAS.