LA HISTORIA TRANSCURRE EN 1938, EN LA INDIA COLONIAL, EN PLENO MOVIMIENTO DE EMANCIPACIÓN LIDERADO POR MAHATMA GANDHI. SEGÚN LAS CREENCIAS HINDÚES, CUANDO UNA MUJER SE CASA, SE CONVIERTE EN LA MITAD DEL HOMBRE. POR LO TANTO, SI ÉL MUERE, SE CONSIDERA QUE LA MITAD DE LA ESPOSA HA MUERTO. LOS LIBROS SAGRADOS DICEN QUE UNA VIUDA TIENE TRES OPCIONES: CASARSE CON EL HERMANO MÁS JOVEN DE SU MARIDO, ARDER CON SU MARIDO O LLEVAR UNA VIDA DE TOTAL ABNEGACIÓN.