UN JOVEN CIENTÍFICO ITALIANO ES CAPTURADO POR PIRATAS ENTRE VENECIA Y NÁPOLES Y VENDIDO COMO ESCLAVO EN EL MERCADO DE ISTANBUL. UN SABIO TURCO DESEOSO DE APRENDER LOS AVANCES CIENTÍFICOS DE OCCIDENTE, LO COMPRA. SITUADA EN LA TURQUÍA DEL S. XVII, ESTA NOVELA CUENTA LA EXTRAORDINARIA HISTORIA DE ESTOS DOS HOMBRES QUE JUNTOS ELABORAN PROYECTOS PARA ENTRETENER AL ABURRIDO SULTÁN Y, CUANDO CAEN EN DESGRACIA, SE DEDICAN A INVESTIGARSE MUTUAMENTE. CADA UNO SE APROPIA DEL PASADO, LOS PECADOS Y LOS SECRETOS DEL OTRO.