EL MATERIAL QUE EL LECTOR TIENE EN SUS MANOS FORMA PARTE DEL ARCHIVO HISTÓRICO DE SIGLO XXI EDITORES: SON LAS CANAS CRUZADAS ENTRE QUIEN FUERA DIRECTOR DEL FONDO DE CULTURA ECONÓMICA (FCE) PRIMERO Y DE SIGLO XXI DESPUÉS, ARNALDO ORFILA REYNAL, Y OCTAVIO PAZ. POR ENTONCES EMBAJADOR EN LA INDIA. ESTE CONJUNTO DE CARTAS DA CUENTA DE UNA DE LAS ETAPAS DECISIVAS DE LA HISTORIA CULTU- ML (Y POLÍTICA) DE MÉXICO. POR DECIRLO ASÍ, ES LA TRAMA OCULTA (E. SIN EMBARGO, LLENA DE LUZ) DE LA HISTORIA RECIENTE DE NUESTRA CULTURA (Y DE NUESTRA POLÍTICA). EL CONJUNTO DE CANAS VA DE T965 A 197C, 1111 AMPLIO ARCO DE SEIS AÑOS. SE INTERRUMPE EN ESA FECHA POR DOS CAUSAS: LA PRIMERA ES DE ORDEN PRÁCTICO: DESDE 1971 PAZ RESIDE EN EL PAÍS; LA SEGUNDA ES DE ORDEN POLÍTICO: ENTRE ORFILA Y PAZ SURGEN SOMBRAS Y DIFERENCIAS: CADA DÍA SON MÁS CLARAS LAS DISTANCIAS ENTRE LOS DOS. EL EPISTOLARIO SE ABRE CON UNA PETICIÓN (LA HACE ORFILA EN SU CALIDAD DE DIRECTOR DEL FCE): QUE PAZ ELABORE UNA NUEVA ANTOLOGÍA DE POESÍA MEXICANA. PAZ ACEPTA LA PROPUESTA PERO, CONSCIENTE DEL PROBLEMA QUE SIGNIFICA SU LEJANÍA DEL PAÍS, PONE CONDICIONES: CARECE DE LIBROS Y PRECISA DE COLABORADORES, GENIE CON CRITERIO QUE LE AYUDE EN LA TAREA. RASGO DE HONESTI- DAD. SIN DUDA. EL LECTOR ASISTIRÁ, NO SIN ASOMBRO, A LA HISTORIA INTERNA, AL LABORATORIO ÍNTI- MO DEL QUE NACIÓ POESÍA EN ,NORIMIENTO, ANTOLOGÍA CANÓNICA DE NUESTRA HTERATURA, CRUCIAL Y DECISIVA PARA SIGLO XXI. EN LAS CANAS ESTÁ PRESENTE Y VIVO EL PROCESO QUE CONDUJO A OCTAVIO PAZ HASTA LA RUPTU- RA CON EL RÉGIMEN: UNA HISTORIA DE DIGNIDAD INTELECTUAL Y ESTATURA MORAL. SON LOS ASPEC- TOS INTERIORES, LOS RASGOS INTERNOS DE ESA DESILUSIÓN POLÍTICA LOS QUE AQUÍ SE DESTACAN. EL BALANCE DE ESTA HISTORIA CUHININA CON OTRO LIBRO, ACASO DEFINITIVO, UN AJUSTE DE CUENTAS CON EL SISTEMA (CON SUS AÑEJAS IDEAS Y ACTITUDES), QUE EXPLICA EN BUENA MEDIDA LAS RAZO- NES QUE LLEVARON A PAZ A RENUNCIAR AL CARGO DE EMBAJADOR EN LA INDIA. AJUSTE DE CUENTAS CON SU PROPIO PASADO TEÓRICO: EL DEBE Y EL HABER SE EXPRESAN EN POSDATA, LIBRO DE POLÉ- MICA. COMO POCOS. LAS CARTAS CRUZADAS ENTRE ORFILA Y PAZ REVELAN EL PROFUNDO RESPETO QUE EL UNO TENÍA POR EL OTRO. NINGÚN OTRO TEXTO PODRÍA EXPRESAR MEJOR LAS DURAS (Y BELLAS) CONDICIONES EN LAS QUE SURGIÓ SIGLO XXI, HACE 40 AÑOS, QUE ESTE CONJUNTO DE CARTAS EN DONDE RESPLAN- DECE LA INTELIGENCIA Y LA INDEPENDENCIA DE CRITERIO DE DOS GRANDES INTELECTUALES DE LA AMÉRICA NUESTRA.